10 tahun penjara dan masih belum ada persidangan atas tersangka pembunuhan

DOTHAN, Ala. – Kharon Davis menghabiskan hampir 10 tahun penjara. Dia memiliki empat set pengacara, dengan dua hakim di bangku cadangan. Kasus rekan terdakwanya telah diselesaikan. Davis telah hadir di pengadilan untuk beberapa sidang, dan jaksa baru ditunjuk.

Tapi Davis tidak diadili. Tidak ada juri, tidak ada putusan, tidak ada hukuman. Polisi mengatakan dia membunuh seorang pria dalam transaksi narkoba yang tidak beres, tapi dia belum diadili. Dia didakwa melakukan pembunuhan besar-besaran dan bisa menghadapi hukuman mati. Tanggal uji coba telah tiba dan berlalu, dan sekarang dijadwalkan pada bulan September. Pada saat itu, 10 tahun tiga bulan telah berlalu sejak kejahatan tersebut.

Konstitusi menjamin tersangka “hak atas persidangan yang cepat.” Kasus-kasus besar sering kali membutuhkan waktu satu tahun atau lebih untuk disidangkan, namun jarang terjadi 10 tahun – para ahli menyebut hal ini mengejutkan dan mungkin inkonstitusional. Para advokat narapidana dan pengamat pengadilan mengatakan bahwa penundaan seperti itu berdampak buruk pada tersangka yang dipenjara dan pada keluarga korban, yang tidak bisa mendapatkan penyelesaian setelah persidangan.

Ibu Davis mengatakan putranya tidak bersalah, namun belum sempat membuktikannya di pengadilan, dan kesehatannya menurun karena lama dipenjara.

“Sepertinya mereka menangkap anak saya, memasukkannya ke dalam sangkar dan membuang kuncinya,” kata Chrycynthia Ward Davis.

Polisi mengatakan Davis, yang saat itu berusia 22 tahun, menembak Pete Reaves yang berusia 29 tahun di dalam apartemennya pada 9 Juni 2007. Davis dan dua temannya pergi ke kompleks apartemen untuk membeli mariyuana dari orang lain, kata jaksa dalam catatan pengadilan. Tapi orang itu tidak ada di rumah, jadi kelompok itu masuk ke apartemen Reaves, dengan pintu terbuka, dan mencoba merampok uang dan obat-obatan – saat itulah Davis menembaknya, menurut catatan.

Davis dan teman-temannya, Kevin McCloud dan Lorenzo Stacey, semuanya didakwa melakukan pembunuhan besar-besaran. Stacey diadili pada tahun 2009 dan dibebaskan; pengacaranya menyarankan Davis menarik pelatuknya saat Stacey berada di luar, menurut laporan media lokal pada saat itu. Dua tahun kemudian, McCloud mengaku bersalah atas tuduhan pembunuhan yang lebih ringan, menghindari hukuman mati dan menjalani hukuman 99 tahun penjara.

Tinggal Davis. Dia ditahan tanpa jaminan – biasanya dalam kasus-kasus besar.

Sementara Davis menunggu, begitu pula keluarga Pete Reaves.

“Saya menginginkan keadilan bagi orang tua saya, bagi keluarga saya,” kata saudara laki-lakinya, Alvin Reaves. “Setiap kali kapal itu dikembalikan, kerugiannya sangat besar.”

___

Pengacara—dan Davis memiliki banyak pengacara—bisa menjadi inti dari daftar tersebut.

Ibunya pertama kali mempekerjakan Benjamin Meredith, yang mewakilinya dalam gugatan setelah dia ditabrak kendaraan roda 18.

Bertahun-tahun berlalu, namun Hakim Kevin Moulton membatalkan kasus Meredith sepenuhnya karena putranya, seorang petugas polisi, sedang menyelidiki penembakan tersebut.

Derek Yarbrough ditunjuk sebagai pengacara Davis. Seperti yang dikatakan Yarbrough, pada dasarnya semuanya dimulai dari awal. Uji coba dijadwalkan pada tahun 2014, lalu 2015, lalu 2016.

Frustrasi, Davis berhenti berbicara dengan Yarbrough dan meminta untuk dipecat.

Pengacara Davis berikutnya mengundurkan diri setelah hanya beberapa minggu, dengan alasan adanya konflik kepentingan.

Jaksa Agung keempat dan saat ini, Tommy Goggans, diangkat pada bulan Juni.

Dia akan menghadapi jaksa baru. Jaksa Wilayah Doug Valeska meninggalkan jabatannya pada bulan Januari. Negara bagian bulan ini menugaskan jaksa Kenneth E. Gibbs dan Stephanie C. Billingslea; mereka menolak berkomentar. Hakim Moulton tidak membalas pesan telepon tentang kasus tersebut. Hakim pertama kasus ini, Sidney E. Jackson, pensiun pada tahun 2010 dan mengatakan melalui telepon bahwa dia tidak ingat terlalu banyak rinciannya.

Pengacara Davis saat ini juga menolak berbicara.

___

Saat ini, Kharon Davis menghabiskan 23 jam sehari di selnya di penjara daerah. Dia telah ditahan dalam pemisahan disiplin sejak 2014 karena berkelahi dan memiliki barang selundupan – termasuk kaus, buku, pornografi, dan krim rambut. Ia hanya diperbolehkan menerima kunjungan dari pendeta dan pengacaranya. Dia tidak bertemu ibunya selama lebih dari setahun.

Pemisahan ini berbeda dengan kurungan isolasi; Davis berada di sel bersama narapidana lainnya. Komandan penjara, Kapten. Keith Reed, mengatakan kepada AP dalam sebuah wawancara telepon bahwa Davis tidak akan diizinkan berbicara dengan wartawan. AP mengirim surat kepada Davis di penjara. Dia tidak menjawab.

Davis memiliki cukup tulisan untuk tetap berada dalam segregasi disipliner hingga April 2020, kata Reed.

Pada bulan Oktober, Davis menulis permintaan untuk dikembalikan ke penjara umum, menggambarkan segregasi sebagai “Tidak ada panggilan telepon, tidak ada kunjungan, tidak ada televisi, tidak ada sinar matahari atau udara segar.” Dia mengirimkannya ke ibunya, tapi tidak diserahkan ke pengadilan.

“Sejak dikurung dan dilupakan begitu lama, terdakwa mencapai kondisi stres dan depresi karena tidak adanya kunjungan keluarga dan komunikasi suara, serta diharuskan minum obat,” tulis Davis.

Empat mil dari penjara, di rumah bata kecil Chrycynthia Ward Davis tempat dia tinggal bersama ibunya, terdapat foto Kharon Davis saat masih kecil, menyeringai di samping sebuah ayat Alkitab: “‘Saya tahu rencana yang saya miliki untuk Anda,’ menyatakan Tuhan.”

“Dia akan bilang dia baik-baik saja, jangan membuatku khawatir, tapi mentalnya rusak,” kata Chrycynthia Ward Davis.

Namun keluarga Reaves mengatakan Davis tahu putranya masih hidup – sesuatu yang tidak akan pernah mereka alami bagi Pete, anak tengah yang suka bersenang-senang dan suka damai dalam keluarga beranggotakan tujuh orang.

Saudara laki-lakinya, Malcomb Reaves, mengatakan bahwa dia memahami bahwa tidak baik jika Davis menunggu satu dekade untuk diadili, namun juga salah jika saudara laki-lakinya meninggal.

“Ibunya bisa masuk sel penjara untuk menemui putranya,” katanya. “Ibuku harus pergi ke kuburan.”

___

Reporter Associated Press Kate Brumback berkontribusi dari Atlanta.