10 orang Amerika di Haiti didakwa melakukan penculikan anak

PORT-AU-PRINCE, Haiti (AP) — Sepuluh anggota kelompok misi AS yang mencoba mengambil 33 anak dari Haiti setelah gempa bumi dahsyat di negara itu pada Kamis didakwa dengan tuduhan penculikan anak dan asosiasi kriminal, kata pengacara mereka yang berasal dari Haiti.

Edwin Coq mengatakan setelah sidang di pengadilan bahwa hakim telah menemukan cukup bukti untuk menuntut warga Amerika, yang ditangkap pada hari Jumat di perbatasan Haiti dengan Republik Dominika. Coq menghadiri sidang hari Kamis dan mewakili seluruh kelompok di Haiti.

Pemimpin kelompok itu, Laura Silsby, mengatakan mereka mencoba membawa anak-anak yatim piatu dan anak-anak terlantar ke panti asuhan di negara tetangga, Republik Dominika. Ia mengakui bahwa mereka mungkin kekurangan dokumen, namun mengatakan bahwa mereka hanya bermaksud membantu para korban gempa. Para pejabat mengatakan banyak dari anak-anak tersebut masih memiliki orang tua.

SLIDESHOW: Haiti mulai pulih | BAGAIMANA MEMBANTU | CAKUPAN LENGKAP

Warga negara Amerika, sebagian besar dari mereka adalah anggota kelompok gereja yang berbasis di Idaho, dilarikan dari sidang tertutup ke penjara di ibu kota Port-au-Prince. Salah satu dari mereka, Laura Silsby, melambai kepada wartawan dan tersenyum tipis, namun menolak menjawab pertanyaan.

Coq mengatakan bahwa dalam sistem hukum Haiti tidak akan ada persidangan terbuka, namun hakim akan mempertimbangkan bukti-bukti dan dapat mengeluarkan keputusan dalam waktu sekitar tiga bulan.

Coq mengatakan seorang jaksa Haiti mengatakan kepadanya bahwa orang Amerika tersebut didakwa karena memiliki anak-anak tersebut. Tidak ada seorang pun dari pemerintah Haiti yang dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar.

Setiap tuduhan penculikan membawa kemungkinan hukuman lima hingga 15 tahun penjara. Setiap dakwaan asosiasi kriminal mempunyai kemungkinan hukuman tiga sampai sembilan tahun.

Coq mengatakan bahwa sembilan dari 10 orang tersebut tidak tahu apa-apa tentang dugaan skema tersebut, atau bahwa dokumen untuk anak-anak tersebut tidak beres.

“Saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk mendapatkan sembilan poin,” kata Coq. Hal ini masih akan membuat pemimpin misi Laura Silsby tetap didakwa.

Beberapa menit sebelumnya, pengacara warga Amerika asal Dominika, Jorge Puello, mengatakan dia memperkirakan setidaknya sembilan dari 10 orang tersebut akan dibebaskan pada hari Kamis, dan mengatakan dia mengatur penerbangan sewaan untuk mereka dari Santo Domingo, ibu kota Dominika.

Setelah pengumuman pengacara Haiti, Puello tidak dapat dihubungi melalui telepon untuk memberikan komentar.

“Saya di bandara (di Santo Domingo) dan kami sedang menyiapkan pesawat. Kami tinggal menunggu lampu hijau,” kata Puello. “Saya berbicara dengan sumber di penjara – seorang pejabat pemerintah – yang mengatakan sembilan orang akan dibebaskan tetapi satu orang akan ditahan untuk penyelidikan lebih lanjut.”

Juru bicara Departemen Luar Negeri PJ Crowley mengatakan di Washington bahwa AS sedang memantau kasus ini dan terbuka untuk mendiskusikan “jalan hukum lain” bagi para terdakwa – sebuah referensi yang jelas terhadap saran perdana menteri Haiti sebelumnya bahwa Haiti mungkin mempertimbangkan Pengembalian Orang Amerika ke Amerika Serikat. . untuk penuntutan.

“Tetapi saat ini kasus tersebut berada dalam sistem hukum Haiti,” kata Crowley. “Kami menghormati hal itu. Dan kami akan terus berdiskusi dengan pemerintah Haiti seiring dengan berlanjutnya kasus ini.”