1 dari 4 penduduk New York mengalami peningkatan kadar merkuri, dan angka tersebut bahkan lebih tinggi lagi di kalangan orang kaya

Seperempat orang dewasa di kota ini mengalami peningkatan kadar kolesterol air raksa dalam darah mereka, terkait dengan banyaknya ikan yang mereka makan, menurut hasil survei yang dirilis Senin oleh departemen kesehatan.

Angka ini lebih tinggi di antara penduduk yang lebih kaya dibandingkan dengan kelompok berpenghasilan rendah dan lebih tinggi di antara penduduk Asia, yang makan lebih banyak ikan, menurut survei.

Meskipun merkuri pada tingkat yang ditemukan di New York tidak terlalu menimbulkan risiko bagi sebagian besar orang dewasa, pemerintah kota telah menyarankan agar anak-anak di bawah 6 tahun serta wanita hamil dan menyusui menghindari ikan dengan kandungan merkuri tinggi karena khawatir akan meningkatkan risiko masalah kognitif pada anak-anak.

“Hal ini tidak buruk bagi rata-rata orang dewasa yang tidak produktif,” kata Daniel Kass, asisten komisaris untuk pengawasan dan kebijakan lingkungan di The Departemen Kesehatan dan Kebersihan Mental. “Untuk jangka waktu pendek, selama kehamilan, saat menyusui, yang terbaik adalah menjaga kadar merkuri tetap rendah.”

Departemen Kesehatan telah merilis brosur untuk menginformasikan masyarakat tentang masalah ini. Ini memberi tahu wanita hamil dan menyusui jenis ikan mana yang memiliki jumlah merkuri paling rendah dan boleh dimakan lebih sering, serta mana yang sebaiknya jarang dimakan atau tidak dimakan sama sekali.

Wanita hamil boleh makan nila, ikan haring atau kapur sirih hingga lima kali seminggu karena ikan tersebut mengandung sangat sedikit merkuri, berdasarkan ukuran porsi 6 ons untuk orang dewasa, kata departemen kesehatan. Namun mereka tidak boleh makan ikan bass Chili, ikan todak atau tuna segar, yang mengandung merkuri terlalu tinggi, katanya.

Informasi merkuri berasal dari Survei Pemeriksaan Kesehatan dan Gizi kota yang dilakukan pada tahun 2004. Survei tersebut, meniru survei yang dibuat oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakitadalah yang pertama dilakukan oleh sebuah kota, kata departemen kesehatan.

Di antara temuan survei tersebut:

– Warga New York yang berada pada kelompok pendapatan tertinggi mempunyai kadar merkuri rata-rata 3,6 mikrogram per liter, dibandingkan dengan 2,4 mikrogram per liter pada kelompok pendapatan terendah.

– Wanita Asia memiliki kadar merkuri sebesar 4,1 mikrogram per liter; dan di antara perempuan Tiongkok yang lahir di luar negeri, 66 persen memiliki kadar merkuri pada atau di atas 5 mikrogram per liter, yang merupakan titik dimana kadar merkuri harus dilaporkan ke negara untuk dipantau.

— Di antara perempuan dalam kelompok usia 20-49 tahun, tingkat rata-ratanya adalah 2,64 mikrogram per liter, dibandingkan dengan rata-rata nasional sebesar 0,83 mikrogram per liter di antara perempuan dalam kelompok usia yang sama.

Kass menekankan bahwa ikan memiliki manfaat kesehatan dan pemerintah kota sama sekali tidak menyarankan masyarakat untuk berhenti memakannya. Ia mengatakan, perhatiannya adalah memastikan ibu hamil mendapatkan informasi terbaik.

“Sangat mudah untuk menjaga pola makan ikan yang sehat tanpa membebani tubuh Anda dengan banyak merkuri,” ujarnya.

Brosur departemen kesehatan menyatakan untuk menghindari ikan yang ditangkap di Sungai East atau Hudson atau di Pelabuhan New York, yang mungkin mengandung kontaminan lain.

Brosur tersebut, tersedia melalui saluran informasi telepon 311 kota, tersedia dalam bahasa Inggris, Spanyol dan Cina. Kass mengatakan karena kadar merkuri lebih tinggi di kalangan perempuan Tiongkok, departemen kesehatan akan menghubungi kelompok-kelompok yang bekerja dengan komunitas Tiongkok untuk memastikan informasi tersebut tersebar.

Departemen kesehatan juga merencanakan penelitian terhadap ikan yang dimakan masyarakat Asia untuk menguji kadar merkuri pada ikan tersebut.